蓋茨年度公開(kāi)信：如果你有一種超能力

　　微軟公司創(chuàng )始人、比爾及梅琳達·蓋茨基金會(huì )聯(lián)席主席比爾·蓋茨，今日在個(gè)人主頁(yè)上發(fā)表了《如果你能擁有一種超能力，你希望是什么?》年度公開(kāi)信。下面是小編整理的關(guān)于公開(kāi)信的內容原文，歡迎閱讀。

　　蓋茨在個(gè)人微博上說(shuō)：“我和梅琳達剛剛發(fā)布了我們今年的公開(kāi)信。這封信是寫(xiě)給高中生的，因為我們相信有一天，他們將是解決兩大世界性挑戰的關(guān)鍵。”

　　蓋茨與夫人在公開(kāi)信中分別展開(kāi)了“更多能源”和“更多時(shí)間”的主題討論，各自發(fā)表了在提高貧困人口和婦女生活質(zhì)量等問(wèn)題上的觀(guān)點(diǎn)與建議。

　　以下是蓋茨夫婦公開(kāi)信全文：

　　如果你能擁有一種超能力，你希望是什么?

　　最近肯塔基州的一些高中生們問(wèn)了我們夫婦這個(gè)問(wèn)題。

　　他們還關(guān)心我們最喜歡吃哪種口味的早餐麥片(蓋茨：可可球;梅琳達：谷脆格);我們希望成為哪種動(dòng)物(蓋茨：倭黑猩猩;梅琳達：白豹);以及我們會(huì )不會(huì )跳Whipand Nae Nae1(我們之中有一人會(huì )跳)。

　　關(guān)于超能力的那個(gè)問(wèn)題是我倆的最?lèi)?ài)。

　　能飛。能隱身。能夠穿梭時(shí)空。這些都是好的選項。

　　由于平日里我們總是想要努力跟上蓋茨基金會(huì )的工作節奏和三個(gè)孩子們的日程安排，我們當時(shí)給出了對于其他父母來(lái)說(shuō)也是再熟悉不過(guò)的答案。

　　“更多時(shí)間!”

　　“更多精力!”

　　當我們夫婦坐下來(lái)撰寫(xiě)今年的公開(kāi)信時(shí)，我們當初的回答仍在腦海里縈繞。誠然，每個(gè)人都希望擁有更多的時(shí)間和精力。但是這對于富裕國家來(lái)說(shuō)是一回事，而在世界上最貧困的那些家庭眼中卻完完全全是另外一回事。

　　貧困不僅只是缺錢(qián)，而是窮人缺乏發(fā)揮他們潛力所需要的資源。其中至關(guān)重要的兩項資源便是時(shí)間和能源。

　　如今超過(guò)十億人在生活中無(wú)法獲得能源。沒(méi)有電力，他們的住所無(wú)法獲得照明和供暖，醫院和工廠(chǎng)無(wú)法運行，他們也失去了上千種可能改善生活的機會(huì )。

　　同樣，缺乏時(shí)間也會(huì )帶來(lái)一些困難。這不僅僅是感覺(jué)一天中時(shí)間不夠用，而是在沒(méi)有電力的情況下人們不得不去做一些極為費力的事情，日子不堪重負。

　　我們獻上今年的信函，來(lái)談一談我們所看到的一些機會(huì )，從而戰勝這些常被忽視的挑戰。這封信是寫(xiě)給高中生的，因為這些難題最終將由你們來(lái)解決。(時(shí)間和能源的問(wèn)題算是我們在蓋茨基金會(huì )健康和貧困事業(yè)之外的興趣。但是前者與后者之間是相互關(guān)聯(lián)的。解決有關(guān)時(shí)間和能源方面的難題能夠讓拯救生命變得更加容易，使世界變得更加平等。)

　　更多時(shí)間。更多能源。這從超能力的角度來(lái)說(shuō)，比起超人飛天的本事，也許算不上刺激。但如果世界能將這兩種超能力更多地賦予最貧困的人群手中，我們相信，這足以使數百萬(wàn)個(gè)夢(mèng)想展翅翱翔。

　　更多能源

　　—蓋茨

　　一天之中，你很有可能至少會(huì )做以下這些事情中的一件：扳動(dòng)電燈開(kāi)關(guān)、從冰箱里拿出新鮮的食物、轉動(dòng)旋鈕調節暖氣或冷氣、摁一下你筆記本電腦上的按鍵來(lái)上網(wǎng)。

　　這些事情你可能覺(jué)得理所當然，但實(shí)際上它們不同尋常。做這些事情的時(shí)候你會(huì )用到一種超能力——可以隨時(shí)使用能源。

　　這聽(tīng)起來(lái)是否像是無(wú)稽之談?

　　請花一分鐘的時(shí)間，想一想，如果沒(méi)有能源，生活將會(huì )怎樣?

　　你將無(wú)法使用筆記本電腦和手機、看電視或者玩電子游戲。你將失去照明、供暖和空調，甚至沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)來(lái)閱讀這封信。

　　大約13億人——世界人口的百分之十八——不需要做這樣的設想。他們每天的生活就是這樣。

　　這幅圖是在太空中拍攝到的非洲夜晚的景象，它可以讓你直觀(guān)地體會(huì )上述事實(shí)。

　　最近幾十年來(lái)，非洲取得了卓越的進(jìn)步，成為了世界上經(jīng)濟增長(cháng)最快的地區之一，擁有眾多現代城市、數億手機用戶(hù)、不斷提高的互聯(lián)網(wǎng)普及率以及充滿(mǎn)生氣的中產(chǎn)階級。

　　但正如你所看到的那些沒(méi)有光亮的地區，經(jīng)濟繁榮并沒(méi)有惠及到非洲所有人。事實(shí)上，撒哈拉以南非洲近10億的人口中，百分之七十的人們生活在黑暗之中，用不上電。他們中的大多數人生活在農村地區。在亞洲，你也能看到同樣的問(wèn)題。光是印度，就有超過(guò)3億人無(wú)電可用。

　　如果將上圖的某個(gè)黑暗區域放大，你有可能會(huì )看到這樣的情景。這是一名點(diǎn)著(zhù)蠟燭做家庭作業(yè)的女學(xué)生。

　　每當我看到這樣的照片時(shí)，我總是感到有一些震驚。當初托馬斯·愛(ài)迪生向人們展示白熾燈泡如何將黑夜變?yōu)榘讜�，而這距離現在已經(jīng)過(guò)去了一個(gè)多世紀。(我非常幸運能夠收藏他的一份草圖，上面畫(huà)著(zhù)他如何計劃改進(jìn)他的燈泡。草圖標記的年代是1885年。)但是，世界上還有一些地方的人們卻仍然在等待，不知道何時(shí)才能享受到愛(ài)迪生這項發(fā)明所帶來(lái)的好處。

　　如果我能許下一個(gè)愿望去幫助最貧困的人們，那便是找到一種便宜、清潔的能源來(lái)為我們的世界提供動(dòng)力。

　　你也許在想，“人們不就是想努力保持健康，找到足夠的食物嗎?難道這一點(diǎn)不一樣很重要嗎?”沒(méi)錯，這一點(diǎn)當然重要，蓋茨基金會(huì )也一直在通過(guò)辛勤的努力來(lái)幫助他們。但是能源可以讓這些事情變得更加簡(jiǎn)單。它意味著(zhù)醫院可以運轉，學(xué)校能有照明，人們可以使用拖拉機種出更多的糧食。

　　想想你正在上的歷史課。如果讓我用一句話(huà)來(lái)總結歷史，那就是：“生活變得更加美好——并不是在任何時(shí)候對任何人來(lái)說(shuō)都是這樣，但是在大部分時(shí)間對大部分人來(lái)說(shuō)確實(shí)如此。”這背后的原因便是能源。數千年來(lái)，人們通過(guò)燃燒木頭獲得能源�？傮w來(lái)說(shuō)，那時(shí)候人們壽命短暫，生活艱辛。但是當我們從19世紀開(kāi)始使用煤炭后，生活迅速得到改善，比過(guò)去任何時(shí)期都快得多。之后不久我們就擁有了電燈、冰箱、摩天大廈、電梯、空調、汽車(chē)、飛機還有其他各種組成現代生活的事物，從拯救生命的藥物到登陸月球，再到化肥以及馬特·達蒙(Matt Damon)主演的電影。(《火星救援》是我去年最喜歡的電影。)

　　窮人無(wú)法獲得能源，便會(huì )陷入黑暗之中，失去所有伴隨電力而來(lái)的好處和機會(huì )。

　　因此，如果我們真的想要幫助世界上最貧窮的家庭，我們需要找到一種方法，為他們提供便宜、清潔的能源。要求便宜，是因為要讓每個(gè)人必須用得起這種能源。要求清潔，是因為要讓這種能源不排放出二氧化碳——氣候變化的罪魁禍首。

　　我相信你們都閱讀過(guò)氣候變化相關(guān)的內容，也許在學(xué)校里還學(xué)習過(guò)相關(guān)的知識。你們可能還擔心過(guò)氣候變化會(huì )如何影響到你自己。事實(shí)上，氣候變化最大的受害者將是世界上最貧困的人群。數百萬(wàn)最貧困的家庭以農業(yè)為生。天氣的變化通常意味著(zhù)他們的莊稼不會(huì )生長(cháng)，要么是因為雨量不足，要么是因為雨量過(guò)剩。這只會(huì )讓他們原本貧窮的生活雪上加霜。這對于他們來(lái)說(shuō)特別不公平，因為二氧化碳他們排放得最少，而二氧化碳正是造成這一問(wèn)題的元兇。

　　科學(xué)家稱(chēng)，如果要避免氣候發(fā)生這樣劇烈且長(cháng)期的變化，全球必須在2050年之前將溫室氣體的排放削減百分之八十，并且要在本世紀末之前將其完全消除。當我第一次聽(tīng)到這樣的言論時(shí)，我感到驚訝。“難道只削減一半碳排放行不通嗎?”，我問(wèn)過(guò)許多科學(xué)家。但是他們都一致表示這樣做是不夠的。問(wèn)題在于二氧化碳能在大氣中停留數十年。就算我們從明天開(kāi)始停止碳排放，由于過(guò)去已經(jīng)排放出的二氧化碳，氣溫仍將繼續上升。 所以答案是“不行”，我們需要完全削減，直至為零。

　　這是一個(gè)巨大的挑戰。2015年，全世界排放了360億噸的二氧化碳。這樣的天文數字讓人難以置信。(值得記住這一數據， 因為將來(lái)會(huì )派上用場(chǎng)。舉個(gè)例子，有人可能會(huì )告訴你，他們知道如何實(shí)現每年1億噸的碳減排量。這聽(tīng)起來(lái)挺多的，但如果你計算一下——1億除以360億——你會(huì )發(fā)現他們所說(shuō)的減排量只占總量的不到0.3%。盡管每一點(diǎn)減排都有助于問(wèn)題的解決，但我們仍然得處理余下的99.7%。)

　　我們要怎樣做才能將360億噸這樣的天文數字減到零呢?

　　每當我碰到一道難題時(shí)，我都會(huì )向我最喜歡的學(xué)科求助：數學(xué)。數學(xué)對我來(lái)說(shuō)總是那么得心應手，雖然我在念中學(xué)時(shí)成績(jì)并不是那么出色。數學(xué)可以屏蔽很多噪音，能幫助我提取出一個(gè)問(wèn)題中最基本的元素。

　　氣候變化便是一個(gè)周?chē)�存在諸多噪音的問(wèn)題。有些人否認這個(gè)問(wèn)題本身的存在。有些人夸大了眼前的風(fēng)險。

　　我所需要的是一個(gè)等式來(lái)幫助我理解如何實(shí)現二氧化碳的零排放。

　　這是我想出的等式：

　　可能看起來(lái)比較復雜。其實(shí)不然。

　　等式右側代表我們向大氣中排放的二氧化碳總量(CO2)。我們需要將這一數值變?yōu)榱�。這取決于等式左側的四個(gè)因子：世界總人口(P);每人所使用的服務(wù)(S);提供每項服務(wù)所需要消耗的能源(E);以及最后該能源產(chǎn)生的二氧化碳(C)。

　　你們在數學(xué)課上學(xué)過(guò)，任何數乘以零結果為零。所以如果二氧化碳總量要為零，等式左側的四個(gè)因子中至少有一個(gè)要為零。

　　讓我們來(lái)一一檢驗它們，看看能得出什么樣的結論。

　　世界總人口(P)目前達到70億，2050年之前會(huì )增長(cháng)到90億。這一項絕不可能變?yōu)榱恪?/p>

　　接下來(lái)，服務(wù)。這包括所有的事物：食品、衣服、供暖、住所、汽車(chē)、電視、牙刷、埃爾莫(Elmo)玩偶、泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)的專(zhuān)輯等等。這一項數值我之

　　前說(shuō)過(guò)需要在貧窮國家中提升，這樣那里的人們就能使用電燈、冰箱以及其他東西。所以(S)也不可能為零。

　　讓我們來(lái)看看(E)，這代表每項服務(wù)所需要消耗的能源。在這方面有一些好的進(jìn)展。節能汽車(chē)、LED燈泡以及其他發(fā)明都在幫助我們更有效率地使用能源。

　　許多人，也許也包括你，都在通過(guò)改變他們的生活方式來(lái)節約能源。他們通過(guò)騎自行車(chē)和拼車(chē)來(lái)節省汽油，將暖氣調低幾度，以及給他們的房子安裝上保溫層。這些努力都有助于減少能源的使用。

　　但遺憾的是，這并不能把能源的使用降低為零。實(shí)際上，大多數科學(xué)家一致認為到2050年，我們使用的能源將比今天多出50%。

　　所以前三項因子——人口、服務(wù)和能源——都不會(huì )接近于零。那么就只剩下最后一項因子(C)，每單位能源的碳排放量。

　　除了水電和核能，世界上絕大部分的能源是由如煤這樣的化石燃料生成的，它們的燃燒產(chǎn)生巨量的二氧化碳。但是在這方面也有一些好的進(jìn)展。新的綠色科技使世界能夠利用太陽(yáng)能和風(fēng)能得到更多的無(wú)碳能源。也許你住的地方附近有風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)，或者你在學(xué)校附近見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)能電池板。

　　這些技術(shù)正變得越來(lái)越便宜，使用它們的人也越來(lái)越多，這是好事。我們應該在合適的地方更多地運用這樣的技術(shù)，比如在某些陽(yáng)光特別充沛或者風(fēng)力很足的地方使用。除此之外，安裝新型專(zhuān)用輸電線(xiàn)也能讓我們更加充分地利用太陽(yáng)能和風(fēng)能。

　　但是要想阻止氣候變化，讓能源對于每個(gè)人來(lái)說(shuō)變得更為平價(jià) ，我們也需要一些新的發(fā)明。

　　為什么呢?因為只要天氣晴朗，風(fēng)力不止，太陽(yáng)能和風(fēng)能就能源源不斷地產(chǎn)生;但在多云、夜晚以及無(wú)風(fēng)的情況下，人們仍然需要穩定的能源。這意味著(zhù)電力公司通常在那些可再生能源不可用之時(shí)，會(huì )使用如煤炭或天然氣這樣的化石燃料繼續發(fā)電，而這會(huì )產(chǎn)生溫室氣體。

　　如果我們能有一套儲存太陽(yáng)能和風(fēng)能的系統，當然能夠幫助解決這一問(wèn)題。但目前最好的能源儲存設備是充電電池，價(jià)格比較昂貴。鋰離子電池(比如大家筆記本電腦里裝備的那種)仍是目前最理想的充電電池。如果要儲存足夠的電力，供家里所有的設施用上一個(gè)星期，你必須使用一塊超大電池——這會(huì )使你的電費增長(cháng)到原先的三倍。

　　所以我們需要更為強大、更加經(jīng)濟的解決方案。

　　簡(jiǎn)單地說(shuō)，我們需要一個(gè)能源奇跡。

　　當我說(shuō)“奇跡”的時(shí)候，我并不是指不可能發(fā)生的事情。我過(guò)去見(jiàn)證過(guò)奇跡的發(fā)生： 個(gè)人電腦、互聯(lián)網(wǎng)、小兒麻痹癥疫苗。這一切的發(fā)生絕非偶然，而要歸功于研發(fā)和人類(lèi)的創(chuàng )新能力。

　　但在這一問(wèn)題上，我們等不起。每天我們都在向大氣中排放越來(lái)越多的二氧化碳，這讓氣候變化的問(wèn)題變得越來(lái)越糟。如果我們想要在本世紀末之前實(shí)現碳的零排放，我們需要對數千種新的想法——即便是那些聽(tīng)起來(lái)有些瘋狂的想法——投入大量的研究。

　　一種可能的解決方案是找到新的方法，使太陽(yáng)能和風(fēng)能可以24小時(shí)不間斷地提供給每一個(gè)人。有些更為瘋狂的發(fā)明設想讓我感到興奮，比如我們可以找到一種利用太陽(yáng)能來(lái)生產(chǎn)燃料的方法，就像植物使用陽(yáng)光為自己制造養分那樣，以及造出游泳池大小的、能夠儲存海量能源的電池。

　　雖然許多這樣的想法最終都不會(huì )實(shí)現，但這并沒(méi)有關(guān)系。每一次通向死胡同的過(guò)程都能教會(huì )我們一些有用的經(jīng)驗，讓我們繼續進(jìn)步。就像托馬斯·愛(ài)迪生所說(shuō)的那句名言：“我并沒(méi)有失敗過(guò)一萬(wàn)次，只是成功地發(fā)現了一萬(wàn)種行不通的方法。”

　　但是要找到數以千計行不通的方法，首先你得去嘗試數以千計不同的想法。我們在嘗試這方面做得還遠遠不夠。

　　政府在激勵新進(jìn)展方面扮演著(zhù)非常重要的角色，對于其他科學(xué)研究也是一樣。美國政府為突破性癌癥療法的獲得和登月提供了資金支持。如果你是通過(guò)在線(xiàn)的方式閱讀這封公開(kāi)信，你也得感謝美國政府，因為美國政府出資支持的研究項目創(chuàng )立了互聯(lián)網(wǎng)。

　　但是能源研究以及向新能源進(jìn)行過(guò)渡需要很長(cháng)的時(shí)間。石油過(guò)去占世界能源供應的5%，后來(lái)上升到25%，這一過(guò)程花了40年的時(shí)間。而今天，像風(fēng)能和太陽(yáng)能這樣的可再生能源占世界能源的比例還不到5%。

　　所以我們需要現在開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)。最近我協(xié)助二三十位普通公民共同發(fā)起了一個(gè)項目，這將與政府目前在數個(gè)國家進(jìn)行的研究形成互補。二者都是旨在創(chuàng )造能源奇跡。

　　你可能在想你能提供什么樣的幫助。

　　首先，要讓每個(gè)人了解這一能源挑戰，這點(diǎn)很重要。許多年輕人已經(jīng)開(kāi)始積極參與到氣候和能源方面的問(wèn)題。我相信這方面的幫助，多多益善。你們是史上最具全球視野的一代人，擅長(cháng)跨越國界看待世界上的問(wèn)題。這對于未來(lái)幾十年我們希望通過(guò)努力找到全球性的解決方案來(lái)說(shuō)是一筆寶貴的財富。

　　第二，如果你對于解決我們的能源挑戰有一些聽(tīng)起來(lái)挺瘋狂的想法，那么世界需要你。請你在數學(xué)和科學(xué)課上格外用功。你也許就能找到答案。

　　我們所面臨的挑戰很大，也許大到超出許多人的想象。但這也意味著(zhù)機會(huì )很大。如果世界能夠找到一種便宜、清潔的能源，那么我們所取得的成就將不僅是阻止氣候變化，還會(huì )改變數以百萬(wàn)計最貧困家庭的生活。

　　我對世界創(chuàng )造奇跡的能力是如此的樂(lè )觀(guān)，因而我要做出下面這項預測。在接下來(lái)的15年之內——尤其是如果有年輕人參與的情況下——我認為世界將會(huì )在清潔能源方面取得突破性進(jìn)展，這將拯救我們的星球，為世界提供動(dòng)力。

　　我在想，像這樣的能源奇跡對于我曾經(jīng)去過(guò)的尼日利亞的一個(gè)貧民窟來(lái)說(shuō)意味著(zhù)什么。那里居住著(zhù)數以萬(wàn)計的人們，但是他們都沒(méi)有電力可用。夜幕降臨之時(shí)，那里沒(méi)有一絲閃爍的燈光。唯一一點(diǎn)光線(xiàn)來(lái)自于金屬桶里燃燒的露天明火，人們在那里聚集，度過(guò)夜晚。孩子們學(xué)習沒(méi)有其他光源，人們要想經(jīng)營(yíng)生意或者為當地診所和醫院供電都不容易。想到這個(gè)社區未被開(kāi)發(fā)的種種潛力，不由讓人感到難過(guò)。

　　一種便宜、清潔的能源將能改變一切。

　　這值得憧憬。

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