艾達輾轉踏上生養自己的小鄉村，家鄉的變化讓他有些陌生和膽怯，但回家的渴望又讓他雀躍。一路上，他思緒翻滾，往事一幕幕浮現在眼前。
8歲那年，一場(chǎng)突如其來(lái)的怪病以迅猛的威力席卷了他貧瘠的村落，勤勞的父母沒(méi)能逃過(guò)那場(chǎng)劫難，相繼去世，艾達和不滿(mǎn)2歲的妹妹艾娃成了爺爺最大的牽掛。因為貧窮，爺爺拜托在外闖蕩的山姆帶著(zhù)艾達到大城市謀生，就這樣，小艾達在爺爺的淚眼和妹妹的哭喊聲中離開(kāi)了家鄉。沒(méi)想到，這一走竟然長(cháng)達20年。
走進(jìn)村里，沒(méi)人認識艾達，但他清晰地記得自己的家。顫抖著(zhù)手推開(kāi)門(mén)，一個(gè)漂亮的女孩出現在眼前。艾達激動(dòng)地抓住她的手，急切地說(shuō)：“你是艾娃吧，我是你哥哥艾達啊!”女孩抽出手微笑著(zhù)說(shuō)：“先生，你一定認錯人了，我確實(shí)叫艾娃，可我哥剛出門(mén)，你怎么會(huì )是他呢?”
無(wú)論艾達怎么解釋?zhuān)奘冀K不相信，她肯定地說(shuō)：“我哥哥8歲那年離開(kāi)家，他走后的第五年，爺爺就得了失憶癥，在爺爺最病重時(shí)，他收到我的信就回來(lái)了。先生，你一定搞錯了!”艾達沖進(jìn)房間，白發(fā)蒼蒼的爺爺目光呆滯，無(wú)論他怎么呼喚，動(dòng)也不動(dòng)。
就在這時(shí)，他看到了墻上的合影，爺爺、妹妹，原本是他的位置上竟然站著(zhù)另外一個(gè)男生。艾達的拳頭徑直砸了上去，鏡框碎了一地。艾娃很氣憤，推搡著(zhù)要把他趕出門(mén)，就在這時(shí)，一個(gè)男人進(jìn)來(lái)了。四目相對，艾倫再也無(wú)法忍受，又掄起拳頭，可那人撲通一聲跪倒在地，艾達的手又無(wú)力地垂了下來(lái)。
這個(gè)男人艾達認識，只是往事不堪回首。
原來(lái)，就在艾達跟隨山姆到了繁華的大都市后，在山姆租住的地方，他看到了很多和自己年紀相仿的孩子，可無(wú)一例外的是，這些孩子都有殘疾。白天他們很早就被趕出門(mén)，晚上則要去山姆房間一一報到，領(lǐng)取少許的食物，而艾達的任務(wù)就是監視他們的一舉一動(dòng)。后來(lái)，艾達才明白，這些殘疾的孩子竟然是山姆斂財的乞討工具。
艾達不愿意做山姆的耳目，山姆露出猙獰的面孔威脅道：“小子，你爺爺把你交給我時(shí)，你的命就在我手上了，不聽(tīng)話(huà)你也會(huì )變成他們中間的一員。”看艾達嚇破了膽，他又笑著(zhù)說(shuō)：“艾達，你放心，你和他們年紀差不多，他們會(huì )把你當朋友的，只要你乖乖聽(tīng)話(huà)，我保證你和爺爺都能過(guò)上好日子。”就這樣，艾達屈服了。
可直到另一個(gè)男孩皮特的出現，讓艾達徹底背叛了山姆。7歲的皮特是山姆從外面騙過(guò)來(lái)的流浪兒，身體孱弱但無(wú)殘疾，那雙水汪汪的大眼睛像極了妹妹艾娃，這讓艾達對他一見(jiàn)如故。
幾天后，當山姆訓練他穿著(zhù)破爛的衣服偽裝成瘸子時(shí)，皮特不干了。惱羞成怒的山姆抓著(zhù)皮特狠狠地揍了一頓，并說(shuō)：“你不假裝，信不信我真的弄瘸弄殘了你。”皮特抓著(zhù)艾達的手，淚流滿(mǎn)面地說(shuō)：“哥哥，救救我，救救我。”絕不能讓山姆傷害皮特，艾達讓皮特暫時(shí)聽(tīng)話(huà)，并承諾救他出去。果然，皮特完全信任他，之后也積極配合山姆的安排。就在山姆慢慢放松警惕的某個(gè)深夜，艾達拉著(zhù)皮特的手逃了出去。
恐懼迫使年幼的他們一直往郊區跑，天亮時(shí)，他們僥幸地混上了一列火車(chē)。因為不知道路線(xiàn)，艾達離家的方向也越來(lái)越遠。最后，他們發(fā)覺(jué)到了一個(gè)完全陌生的城鎮。
在那里，他們一起撿過(guò)垃圾，東躲西藏地干過(guò)很多活，分享著(zhù)彼此的故事。艾達15歲那年，他憑借自己的努力去了一個(gè)高級餐廳當學(xué)徒，為了讓皮特上學(xué)，他幾乎把所有的工資都用來(lái)讓皮特學(xué)習，聽(tīng)課。皮特很感激艾達，發(fā)誓以后會(huì )掙很多的錢(qián)，和艾達一起回到他的家鄉。
皮特17歲生日那天，艾達下班后拉皮特去外面吃飯，高興之余也喝了一點(diǎn)酒�；丶衣飞�，附近總嘲笑皮特的幾個(gè)年輕人正好路過(guò)，于是又上前胡鬧�？雌ぬ乇黄圬�，艾達挺身而出，一語(yǔ)不合，借著(zhù)酒勁的艾達就拎著(zhù)一個(gè)啤酒瓶砸了過(guò)去，頓時(shí)，一個(gè)男生的頭上鮮血直流。因為故意傷害，艾達進(jìn)了警局。
幾個(gè)月后，當他被釋放時(shí)，竟然發(fā)現皮特不辭而別，消失得無(wú)影無(wú)蹤。艾達只好又回到了原來(lái)的都市�？吹缴侥芬琅f做著(zhù)老本行，艾達舉報了他。當山姆被拘捕時(shí)，認出艾達的他陰險地說(shuō)：“臭小子，當初我就不該帶你出來(lái)，應該讓你隨你爺爺和妹妹餓死。”得知家人已不在，艾達再也無(wú)心回到傷心地，他把自己全部的精力都放在了廚藝上，直到近來(lái)得知山姆當初是說(shuō)謊時(shí)，這才急匆匆回家尋親。
面對艾倫，皮特悔恨萬(wàn)分，他從房間里找到了一封信說(shuō)：“當初，見(jiàn)你被拘留，我很想去營(yíng)救你，只好去找山姆了。我想看在你們是同鄉的分上，他也許會(huì )伸出援手。沒(méi)想到，他拒絕了我，但我卻從他那里發(fā)現了艾娃寫(xiě)給你的一封信。得知爺爺病重，就替你回來(lái)了。我不想假冒你，可他們認定了我是你，為了讓他們安心，我就替你照顧這個(gè)家。我想你一定會(huì )回來(lái)，那時(shí)我再離開(kāi)，把原本你的身份還給你。”
聽(tīng)到此，艾娃哭了，原本渾渾噩噩的爺爺也仿佛聽(tīng)懂了什么，伸出手來(lái)拉著(zhù)艾達和皮特的手，不停地搖晃著(zhù)。艾達相信，爺爺一定希望他有這樣的決定，那就是：這個(gè)家不能少了任何一個(gè)人，包括皮特，不管他是以什么身份出現。