很早以前我就聽(tīng)說(shuō)過(guò)比爾.蓋茨那幢耗資五千三百萬(wàn)美元的豪宅，聽(tīng)說(shuō)那還是當今智能建筑的經(jīng)典之作，里頭光電纜就鋪設了52英里(大部分是光纖)，特棒的安全系統還安了兩套，萬(wàn)一一套不靈時(shí)，備用的那套就自動(dòng)啟動(dòng)。哪天真要有個(gè)火災什么的，住宅的消防系統愣是把報警、拉電閘、根據火勢分配供水…全給包圓了，還能給顯示個(gè)最佳營(yíng)救方案呢。
　　還聽(tīng)說(shuō)比爾.蓋茨在回家途中便可在車(chē)內利用電腦遙控家中浴缸，浴缸就自動(dòng)放水調溫，作好一切準備迎候，待他回家后即時(shí)享用。廚房里裝了一套全自動(dòng)烹調設備，想吃什么機器給你做。廁所內還安裝了一套檢查身體的電腦系統，要是發(fā)現什么異常，電腦會(huì )立即發(fā)出警報。
　　還聽(tīng)說(shuō)比爾.蓋茨在客人到訪(fǎng)時(shí)每人給發(fā)一枚小型電子胸針，戴上了電腦就知道你的位置，可以為你提供服務(wù)了。比如，根據每個(gè)客人的喜好，調校室內溫度、燈光、音響和電視系統。特別好玩的是，比爾.蓋茨非常喜歡車(chē)道旁邊一棵140歲的老楓樹(shù)，所以就通過(guò)專(zhuān)門(mén)的監視系統給這棵樹(shù)進(jìn)行24小時(shí)的全方位監控，一旦監視系統發(fā)現它有干燥的跡象，就釋放適量的水來(lái)為它解渴。等等等等。
　　網(wǎng)上還特別流行一張比爾.蓋茨豪宅的平面圖，那臥室、保姆房、廚房、飯廳、客廳、車(chē)庫什么的咱就不提了，那張圖上居然還標記了劇院、圖書(shū)館、會(huì )議中心、辦公室、電腦房、多用途房間、警衛室、郵件收發(fā)室、花房、帶水下音樂(lè )系統的室內外游泳池、船屋、高爾夫球場(chǎng)和兩個(gè)賽艇船塢……里面那個(gè)氣派的樓梯，由入口到底層共要走84級，站在面湖的窗口還可以飽覽西雅圖以西的風(fēng)光。
　　反正你想得到想不到的，比爾.蓋茨家全有了，怎么聽(tīng)怎么象一個(gè)獨立的微軟式王國。
　　我當時(shí)也就在網(wǎng)上看個(gè)新鮮，從沒(méi)想過(guò)有一天，我自己會(huì )去拜訪(fǎng)這座深宅大院、并在比爾.蓋茨家作客。
　　幸運進(jìn)入微弱實(shí)習
　　我是新澤西州斯蒂文斯理工學(xué)院(Stevens Institute of Technology)計算機科學(xué)系的博士生，明年就畢業(yè)了。我們學(xué)校是個(gè)私立學(xué)院，學(xué)費貴得離譜，在全美的大學(xué)里排名八十多位，以前曾經(jīng)更“闊”過(guò)。我們系也還行吧，我導師Naumann教授有不少研究課題，其中一個(gè)“數據流分析”的課題我在跟他做，正好和微軟公司的一個(gè)項目挺接近的。Naumann教授去微軟訪(fǎng)問(wèn)回來(lái)跟我一說(shuō)，我就想去試試申請微軟公司的Internship(實(shí)習人員)工作，要能去微軟工作幾個(gè)月，怎么說(shuō)也是挺不錯的履歷，而且暑假時(shí)間長(cháng)，我反正得找點(diǎn)兒活干的。
　　沒(méi)想到，我這一申請，還真就成了，而且是微軟公司特難進(jìn)的Research部門(mén)(MSR)，為期三個(gè)月左右。這樣，今年的5月下旬，我就收拾收拾奔西雅圖去了。
　　微軟公司的總部在西雅圖一個(gè)叫Redmond的小鎮上。小鎮干凈清爽，空氣好得不象話(huà)，騎車(chē)在街上晃悠，就好象是行在一幅漂亮的畫(huà)兒里。那兒是海洋性氣候，天氣宜人，非常舒服，就算是下雨，雨也特別小，不用打傘的。
　　微軟公司給員工的福利相當不錯。我一到，公司就免費贈送一輛自行車(chē)。自己去商店買(mǎi)，公司給報銷(xiāo)。如果是正式員工的話(huà)，兩年送一輛新的。公司鼓勵大伙兒上班騎自行車(chē)去。這么做，說(shuō)一是環(huán)保，二是健身。我打聽(tīng)了一下，原來(lái)微軟跟Redmond鎮簽過(guò)協(xié)議，也是，微軟總部在那兒有40座樓群，占地500萬(wàn)平方英尺，總部員工人數是2萬(wàn)8千人，這么多人，都開(kāi)車(chē)是挺污染環(huán)境的吧。他們那么做也是想把小鎮打扮得更美，我覺(jué)得挺合適。我租的房子就在公司附近，所以我每天就真的騎車(chē)上班去了。
　　公司為大家考慮得很周到，沖澡間、更衣室都有，到了公司，停好車(chē)，花十分鐘沖個(gè)澡，換上上班的衣服，成了。說(shuō)上班的衣服，其實(shí)也就是T恤衫牛仔褲，特隨便，聽(tīng)說(shuō)這也是微軟的傳統，你可以隨心所欲，怎么舒服怎么來(lái)。有把睡袋擱辦公室的，也有人的辦公室特亂，滿(mǎn)地的亂紙，滿(mǎn)到看不見(jiàn)一寸地板，進(jìn)那樣的辦公室，我就踮起腳，一路從數據、公式推導上踩過(guò)去，感覺(jué)特酷。
　　我們MSR得過(guò)“圖林獎”(電腦領(lǐng)域的最高榮譽(yù)，相當于科學(xué)界的諾貝爾獎)的有好幾位，他們看上去也很隨便，從外表打扮看還真沒(méi)看出什么特別來(lái)。我雖是實(shí)習生，但待遇跟正式員工沒(méi)多少差別，除了第一周熟悉環(huán)境比較輕松外，工作量同正式員工的一樣多，工資也差不多，大概除了Badge(出入公司的身份識別牌)上注明你是Intern外，其他真沒(méi)什么不一樣。噢，對了，辦公室不一樣，員工一人一間，實(shí)習生兩人一間，不過(guò)兩人一間也夠大了，而且風(fēng)景優(yōu)美，從辦公室窗口望出去，對面就是終年積雪的雨山(Mountain Rainer)，特好看。
　　在外面租房公司還給補貼，那兒的房租不貴，如果你就一個(gè)人、跟別人合租房子的話(huà)，那拿著(zhù)公司給的房貼就夠了。如果住得離公司遠，你也可以去租車(chē)，租車(chē)享受半價(jià)優(yōu)惠，微軟跟當地租車(chē)行有優(yōu)惠協(xié)議的。公司本身不設健身房，但每人送一張鎮上健身房的會(huì )員卡，free。當地人喜歡玩攀巖、帆板、跳傘……這類(lèi)活動(dòng)。我在新州沒(méi)玩過(guò)跳傘，所以這回就去試了一下。嗨，還真刺激!跳下來(lái)的頭一分鐘，傘是不打開(kāi)的，人直往下掉，只能閉著(zhù)眼睛聽(tīng)天由命了……，下回你也找機會(huì )過(guò)把癮去，保證好玩。
　　首富也撞車(chē)
　　噢，我說(shuō)哪兒啦?對，比爾.蓋茨!我在公司見(jiàn)過(guò)比爾.蓋茨好幾次。他現在不在微軟公司上班了，他在家待著(zhù)，或跟不同的人見(jiàn)面，把握個(gè)公司的大方向。不過(guò)公司的一些會(huì )議、展覽會(huì )他會(huì )去參加，給大家講話(huà)、作報告什么的。有一些展覽會(huì )，他會(huì )事先通知說(shuō)他想看哪幾個(gè)展臺，接到通知的小組，會(huì )重點(diǎn)準備一下，看到時(shí)怎么向他報告。
　　我們組做的東西跟網(wǎng)絡(luò )Security(安全)有關(guān)，那次他就來(lái)我們展臺了，同我們一起討論。呵呵，微軟的軟件Bug太多，所以網(wǎng)絡(luò )Security就顯得挺重要的。
　　幾次接觸，我感覺(jué)比爾.蓋茨人很隨和，很好說(shuō)話(huà)。他穿著(zhù)也隨意，反正是T恤衫一類(lèi)的打扮。
　　給你舉個(gè)列子吧。我剛去時(shí)看一個(gè)錄像，是一段提醒新進(jìn)職員小心駕駛的錄像。某日，一新職員在停車(chē)場(chǎng)泊車(chē)時(shí)撞了旁邊停著(zhù)的一輛空車(chē)，被公司的監測系統給錄下來(lái)了，有關(guān)人員找到這個(gè)新來(lái)的倒霉鬼，說(shuō)：Ok，你撞了人家的車(chē)了，公司的規矩，公司內部出這種事，內部自己處理。給人車(chē)主發(fā)個(gè)Email，商量理賠吧。然后就把Email地址寫(xiě)給他。
　　那Email地址赫然就是：billgates@microsoft.com……。那人接過(guò)一瞧，嘿，真霉!竟然好死不活地撞了比爾.蓋茨的車(chē)了，他可是老板呀!沒(méi)別法，發(fā)個(gè)Email吧。很快，比爾.蓋茨給他回了電：“沒(méi)事兒，我上周也剛撞了別人的車(chē)”。