根據《史記》，大概能夠鉤沉出如下幾個(gè)：正宮皇后呂雉、最寵愛(ài)的戚姬、漢文帝的母親薄姬，此外還有管夫人、趙子兒、故張敖美人、曹氏、萬(wàn)石君的姐姐等八人。
這八個(gè)人的出場(chǎng)情況各異。
正宮皇后呂雉。劉邦還沒(méi)有起兵之前，呂雉就嫁給了劉邦。當時(shí)，劉邦是沛縣泗水亭長(cháng)。按照秦國的規定，十里設一亭，亭設亭長(cháng);十亭設一鄉。大概的意思就是十個(gè)村子合起來(lái)叫一亭，十個(gè)亭合起來(lái)叫一鄉。因此亭長(cháng)比鄉長(cháng)低半級，比村長(cháng)高半級，主要職責是維護所轄亭部范圍內的治安，兼有迎送過(guò)往官吏、遞送官府文書(shū)等事宜。
劉邦討老婆的過(guò)程頗為傳奇。從長(cháng)相看，劉邦的鼻梁生得很高，胡須很美，腿上有72顆黑痣，而且自己編個(gè)竹冠戴在頭上，被當地人稱(chēng)為“劉氏冠”。即便如此，因為不事產(chǎn)業(yè)、整天游手好閑，還是沒(méi)有人愿意將女兒嫁給他。這樣一來(lái)，劉邦到了40歲了也沒(méi)有成親，光棍一條。
這一年，單父(今山東單縣)呂公因為避仇遷到沛縣。沛縣縣令和呂公交情很深，為其準備接風(fēng)酒。沛中豪門(mén)望族為了討好沛令、巴結呂公，紛紛去道賀。蕭何在籌備酒宴時(shí)規定：凡是賀錢(qián)不滿(mǎn)一千錢(qián)的，只能坐下首。劉邦進(jìn)門(mén)時(shí)神氣十足地詐稱(chēng)“賀萬(wàn)錢(qián)”，實(shí)際上是一分錢(qián)不帶，被安排到上座。呂公聽(tīng)了以后大驚，覺(jué)得劉邦將來(lái)會(huì )有出息，就將女兒嫁給他。
劉邦娶妻時(shí)43歲，呂雉28歲，不論在當時(shí)還是在現在，都是屬于大齡青年。此前，劉邦沒(méi)有結婚，是因為游手好閑，大家都看不起他;呂雉不結婚，是因為呂公一直想給她選一個(gè)好女婿，屬于待價(jià)而沽型。呂公選中劉邦，他的妻子十分生氣，但呂公堅持自己的意見(jiàn)，直斥女人家懂得什么?
婚后，呂雉生了兩個(gè)小孩，也就是后來(lái)的漢惠帝劉盈和魯元公主。呂雉娘家雖有錢(qián)，但婚后也經(jīng)常干農活兒。有一天，呂雉和兩個(gè)孩子在田里干活，來(lái)了一位老人討水喝。喝完之后，老人對呂雉說(shuō)：“夫人是天下貴人。”劉邦回來(lái)聽(tīng)說(shuō)后，趕緊追去讓老人給自己看相。老人看完之后告訴劉邦：貴不可言。
劉邦登上皇位后，兒子劉盈立為太子，呂雉也成了皇后。劉邦、劉盈死后，呂雉把持朝中大權九年，史稱(chēng)呂后。
呂后性格剛毅，在劉邦四處征戰時(shí)，她和蕭何留守后方，為劉邦取得天下立下了不小的功勞。劉邦當年和項羽爭奪天下，于彭城大敗時(shí)，呂后的弟弟呂澤保存了一支建制完整的部隊，幫劉邦渡過(guò)難關(guān)。呂后的妹夫樊噲更是劉邦的干將。因此，這時(shí)外戚可謂實(shí)力強大。
劉邦得天下后，包括殺韓信、彭越等功臣，呂后出了不少力。史書(shū)記載，彭越被告發(fā)謀反之后，劉邦派使者突然逮捕了彭越，囚禁在洛陽(yáng)。后來(lái)彭越被劉邦免為庶人，流放蜀郡青衣(今四川蘆山縣)。在去蜀郡的路上，彭越恰好碰見(jiàn)了從長(cháng)安回洛陽(yáng)的呂后，他就向呂后申訴自己無(wú)罪，要求回故鄉昌邑。呂后滿(mǎn)口答應，便帶他一起返回洛陽(yáng)�；氐铰尻�(yáng)之后，呂后告訴劉邦：“彭越是位壯士，把他流放蜀地，不是給自己留下禍患嗎?我已經(jīng)把他帶回來(lái)，應當趕快殺掉。”呂后于是使人告發(fā)彭越繼續謀反(自然這多半是誣告)，最后彭越被夷滅三族，彭越本人被剁成肉醬。劉邦還很殘忍地將這肉醬做成人肉丸子，送給功臣們，強迫眾人吃下去，借此警告他們不要謀反。
劉邦稱(chēng)帝之前，長(cháng)年在外征戰，呂后獨守空房，時(shí)間一長(cháng)就覺(jué)得寂寞。據說(shuō)，因此與審食其關(guān)系曖昧。呂后把持朝政之后，審食其成了最受寵幸的人，官至丞相，最后被劉邦的另一個(gè)兒子劉長(cháng)所殺。
戚姬。劉邦還是漢王的時(shí)候，得到一個(gè)戚姓的定陶女子，十分寵愛(ài)，經(jīng)常讓她陪自己出征而讓呂后留守。在戚姬日日夜夜吹枕邊風(fēng)的情況下，劉邦多次想要立戚姬的兒子如意為太子。呂后的弟弟建成侯呂釋之，趕緊向張良請教。張良出主意，讓呂雉的兒子劉盈想辦法，請來(lái)了劉邦最想見(jiàn)到的“商山四皓”，因此保住了劉盈的太子地位，后來(lái)繼位為惠帝。但呂雉和戚姬從此結仇。劉邦死后，呂雉派人砍掉戚姬的手腳，挖掉戚姬的眼睛，弄聾戚姬的耳朵，灌藥酒讓戚姬不能說(shuō)話(huà)，然后把戚姬放在廁所里，起名“人彘”。