開(kāi)首點(diǎn)題，“君問(wèn)歸期未有期”，讓人感到這是一首以詩(shī)代信的詩(shī)。詩(shī)前省去一大段內容，可以猜測，此前詩(shī)人已收到妻子的來(lái)信，信中盼望丈夫早日回歸故里。詩(shī)人自然也希望能早日回家團聚。但因各種原因，愿望一時(shí)還不能實(shí)現。首句流露出道出離別之苦，思念之切。
次句“巴山夜雨漲秋池”是詩(shī)人告訴妻子自己身居的環(huán)境和心情。秋山夜雨，總是喚起離人的愁思，詩(shī)人用這個(gè)寄人離思的景物來(lái)表了他對妻子的無(wú)限思念。仿佛使人想象在一個(gè)秋天的某個(gè)秋雨纏綿的夜晚，池塘漲滿(mǎn)了水，詩(shī)人獨自在屋內倚床凝思。想著(zhù)此時(shí)此刻妻子在家中的生活和心境;回憶他們從前在一起的共同生活;咀嚼著(zhù)自己的孤獨。
三、四句“何當共剪西窗燭，卻話(huà)巴山夜雨時(shí)”，這是對未來(lái)團聚時(shí)的幸福想象。心中滿(mǎn)腹的寂寞思念，只有寄托在將來(lái)。那時(shí)詩(shī)人返回故鄉，同妻子在西屋的窗下竊竊私語(yǔ)，情深意長(cháng)，徹夜不眠，以致蠟燭結出了蕊花。他們剪去蕊花，仍有敘不完的離情，言不盡重逢后的喜悅。這首詩(shī)既描寫(xiě)了今日身處巴山傾聽(tīng)秋雨時(shí)的寂寥之苦，又想象了來(lái)日聚首之時(shí)的幸福歡樂(lè )。此時(shí)的痛苦，與將來(lái)的喜悅交織一起，時(shí)空變換，此詩(shī)語(yǔ)言樸素流暢，情真意切。“巴山夜雨”首末重復出現，令人回腸蕩氣。“何當”緊扣“未有期”，有力地表現了作者思歸的急切心情。
現傳李詩(shī)各本題作《夜雨寄北》，“北”就是北方的人，可以指妻子，也可以指朋友。有人經(jīng)過(guò)考證，認為它作于作者的妻子王氏去世之后，因而不是“寄內”詩(shī)，而是寫(xiě)贈長(cháng)安友人的。但從詩(shī)的內容看，按“寄內”理解，似乎更確切一些。
第一句一問(wèn)一答，先停頓，后轉折，跌宕有致，極富表現力。翻譯一下，那就是：“你問(wèn)我回家的日期;唉，回家的日期嘛，還沒(méi)個(gè)時(shí)間啊!”其羈旅之愁與不得歸之苦，已躍然紙上。接下去，寫(xiě)了此時(shí)的眼前景：“巴山夜雨漲秋池”，那已經(jīng)躍然紙上的羈旅之愁與不得歸之苦，便與夜雨交織，綿綿密密，淅淅瀝瀝，漲滿(mǎn)秋池，彌漫于巴山的夜空。然而此愁此苦，只是借眼前景而自然顯現;作者并沒(méi)有說(shuō)什么愁，訴什么苦，卻從這眼前景生發(fā)開(kāi)去，馳騁想象，另辟新境，表達了“何當共剪西窗燭，卻話(huà)巴山夜雨時(shí)”的愿望。其構思之奇，真有點(diǎn)出人意外。然而設身處地，又覺(jué)得情真意切，字字如從肺腑中自然流出。“何當”(何時(shí)能夠)這個(gè)表示愿望的詞兒，是從“君問(wèn)歸期未有期”的現實(shí)中迸發(fā)出來(lái)的;“共剪……”、“卻話(huà)……”，乃是由當前苦況所激發(fā)的對于未來(lái)歡樂(lè )的憧憬。盼望歸后“共剪西窗燭”，則此時(shí)思歸之切，不言可知。盼望他日與妻子團聚，“卻話(huà)巴山夜雨時(shí)”，則此時(shí)“獨聽(tīng)巴山夜雨”而無(wú)人共語(yǔ)，也不言可知。獨剪殘燭，夜深不寐，在淅淅瀝瀝的巴山秋雨聲中閱讀妻子詢(xún)問(wèn)歸期的信，而歸期無(wú)準，其心境之郁悶、孤寂，是不難想見(jiàn)的。作者卻跨越這一切去寫(xiě)未來(lái)，盼望在重聚的歡樂(lè )中追話(huà)今夜的一切。于是，未來(lái)的樂(lè )，自然反襯出今夜的苦;而今夜的苦又成了未來(lái)剪燭夜話(huà)的材料，增添了重聚時(shí)的樂(lè )。四句詩(shī)，明白如話(huà)，卻何等曲折，何等深婉，何等含蓄雋永，余味無(wú)窮!
姚培謙在《李義山詩(shī)集箋》中評《夜雨寄北》說(shuō)：“'料得閨中夜深坐，多應說(shuō)著(zhù)遠行人'(白居易《邯鄲冬至夜思家》)，是魂飛到家里去。此詩(shī)則又預飛到歸家后也，奇絕!”這看法是不錯的，但只說(shuō)了一半。實(shí)際上是：那“魂”“預飛到歸家后”，又飛回歸家前的羈旅之地，打了個(gè)來(lái)回。而這個(gè)來(lái)回，既包含空間的往復對照，又體現時(shí)間的回環(huán)對比。桂馥在《札樸》卷六里說(shuō)：“眼前景反作后日懷想，此意更深。”這著(zhù)重空間方面而言，指的是此地(巴山)、彼地(西窗)、此地(巴山)的往復對照。徐德泓在《李義山詩(shī)疏》里說(shuō)：“翻從他日而話(huà)今宵，則此時(shí)羈情，不寫(xiě)而自深矣。”這著(zhù)重時(shí)間方面而言，指的是今宵、他日、今宵的回環(huán)對比。在前人的詩(shī)作中，寫(xiě)身在此地而想彼地之思此地者，不乏其例;寫(xiě)時(shí)當今日而想他日之憶今日者，為數更多。但把二者統一起來(lái)，虛實(shí)相生，情景交融，構成如此完美的意境，卻不能不歸功于李商隱既善于借鑒前人的藝術(shù)經(jīng)驗，又勇于進(jìn)行新的探索，發(fā)揮獨創(chuàng )精神。
上述藝術(shù)構思的獨創(chuàng )性又體現于章法結構的獨創(chuàng )性。“期”字兩見(jiàn)，而一為妻問(wèn)，一為己答;妻問(wèn)促其早歸，己答嘆其歸期無(wú)準。“巴山夜雨”重出，而一為客中實(shí)景，緊承己答;一為歸后談助，遙應妻問(wèn)。而以“何當”介乎其間，承前啟后，化實(shí)為虛，開(kāi)拓出一片想象境界，使時(shí)間與空間的回環(huán)對照融合無(wú)間。近體詩(shī)，一般是要避免字面重復的，這首詩(shī)卻有意打破常規，“期”字的兩見(jiàn)，特別是“巴山夜雨”的重出，正好構成了音調與章法的回環(huán)往復之妙，恰切地表現了時(shí)間與空間回環(huán)往復的意境之美，達到了內容與形式的完美結合。宋人王安石《與寶覺(jué)宿龍華院》云：“與公京口水云間，問(wèn)月'何時(shí)照我還?'邂逅我還(回還之還)還(還又之還)問(wèn)月：'何時(shí)照我宿鐘山?'”楊萬(wàn)里《聽(tīng)雨》云：“歸舟昔歲宿嚴陵，雨打疏篷聽(tīng)到明。昨夜茅檐疏雨作，夢(mèng)中喚作打篷聲。”這兩首詩(shī)俊爽明快，各有新意，但在構思謀篇方面受《夜雨寄北》的啟發(fā)，也是顯而易見(jiàn)的。 (霍松林) 。
當時(shí)李商隱在東川(今四川三臺)節度使柳仲郢的幕府中擔任書(shū)記(相當于現在的秘書(shū))之職，他的妻小卻遠在長(cháng)安(今陜西西安)，長(cháng)安在巴蜀東北，故稱(chēng)寄北。
這是一首樸素的小詩(shī)。整首詩(shī)明白如話(huà)，明朗清新，沒(méi)有起興，沒(méi)有典故?也不用象征。這在李商隱的詩(shī)里并不多見(jiàn)，他大部分作品以詞采“華艷”著(zhù)稱(chēng)。這首詩(shī)短短四句，只是娓娓道來(lái)：你問(wèn)我何時(shí)歸來(lái)，我也不知道自己的歸期。眼下這夜色中的巴山，秋雨綿綿，池塘里秋水已滿(mǎn)。什么時(shí)候才能和你一起在西窗下剪燭夜談，再來(lái)敘說(shuō)今天的巴山夜雨呢?
一般說(shuō)來(lái)，近體詩(shī)是要避免字面的重復的�？墒窃谶@首詩(shī)中，作者卻好像刻意地重復著(zhù)“巴山夜雨”這個(gè)短語(yǔ)，而巴山夜雨，也確實(shí)成為全詩(shī)給人印象最為深刻的意象。這一意象在詩(shī)里出現兩次，但給人的感覺(jué)截然不同。