《聯(lián)合早報》 朱易
美國的高中生可以選外語(yǔ)課，中文課也是選擇之一。按《洛杉磯時(shí)報》的說(shuō)法，對于以英語(yǔ)為母語(yǔ)的中學(xué)生而言，學(xué)習中文猶如飛越一座雄偉的長(cháng)城，能稱(chēng)得上是“好漢”的人不多。大多數學(xué)生在遙望“長(cháng)城”之初，就決定放棄“不到長(cháng)城非好漢”的決心了。
大多數學(xué)生還是選擇與英語(yǔ)相近的外語(yǔ)作為第二外語(yǔ)。以美國加州為例，開(kāi)設西班牙語(yǔ)課的高中有850間，共有9萬(wàn)3000名高中生選課，而開(kāi)設中文課的卻只有35間高中，學(xué)生1900人。其實(shí)加州的華人是全美最多的，可以想像，在其它州的高中，中文課恐怕連影子都沒(méi)有。
選擇中文的高中生們發(fā)現，中文完全是另外的一種語(yǔ)言，學(xué)習中文的困難比學(xué)其它語(yǔ)言的困難大得多。
一位選修中文的高中生就表示，其實(shí)他和他的同學(xué)早在上課初就想放棄中文的學(xué)習，不過(guò)由于教中文的老師使中文課充滿(mǎn)樂(lè )趣，如此，他們才堅持學(xué)習下來(lái)。到了今天，他們認為投入了大多的時(shí)間在學(xué)中文上，放棄已經(jīng)不可能了，唯有極全力去飛越中國語(yǔ)言這道長(cháng)城。
不過(guò)一般而言，高中的外語(yǔ)課的時(shí)間，無(wú)論如何也不可能讓學(xué)生掌握一門(mén)外語(yǔ)。相較之下，中文的學(xué)生就更顯得時(shí)間不夠了。許多中文課老師還必須絞盡腦汁讓中文課富有生氣和樂(lè )趣，好讓進(jìn)步太慢的學(xué)生保持學(xué)習的興趣，而不至于半途而廢，放棄中文的學(xué)習。
于是中國象棋、訪(fǎng)問(wèn)中國城，甚至到中國旅游，都成為課程的一部分。
老師知道在中學(xué)無(wú)法讓學(xué)生完全掌握中文，甚至無(wú)法讓學(xué)生達到在課外使用中文的程度，但他們想讓學(xué)生達到可與大學(xué)教育相銜接的程度。
與世界上其他許多國家的不同，美國教育視外語(yǔ)教育不是作為必修課，而只是作為選修課，其重要程度與一般的修車(chē)技術(shù)課和樂(lè )隊課程相同。因此不但學(xué)生不重視，學(xué)校連經(jīng)費也不足，許多學(xué)校在外語(yǔ)課的經(jīng)費用完時(shí)，就會(huì )把課停掉。
高中的中文課成功的要訣是課文要生動(dòng)，富有樂(lè )趣和實(shí)用。例如有的老師先將初級的中文課學(xué)習重點(diǎn)放在觀(guān)看影片上，影片內容是中國文化、中國歷史和中國生活習俗，并舉辦上述的出訪(fǎng)中國城、暑假中國旅游活動(dòng)。
老師運用結合實(shí)際生活的方式來(lái)教導中文，雖然時(shí)間花得較多，反而讓學(xué)生學(xué)到實(shí)用的中文，不致于在枯燥的課文前卻步。學(xué)生大概最多能認識100個(gè)單字，和寫(xiě)三四十個(gè)字，至于復雜的語(yǔ)法和更多的單字，只有留待學(xué)生上大學(xué)再去努力了。
美國中學(xué)生選修中文的目的有兩個(gè)，一是想在大學(xué)入學(xué)的條件上比別人優(yōu)越；二是未來(lái)的職業(yè)場(chǎng)上，中文或許將扮演一個(gè)重要的角色。掌握中文，或可掌握先機。當然有這種又覺(jué)悟又有毅力學(xué)習中文的人并不多。
美國中學(xué)的中文老師，有許多是中文作為第二語(yǔ)言的土生美國人。他們中有些到過(guò)臺灣或是中國大陸。從語(yǔ)言的角度上，他們稱(chēng)得上是稱(chēng)職的中文老師，但從文化角度上，他們有時(shí)顯得力不從心。
例如美國加州的一間中學(xué)的中文老師就曾遇到這樣的事，一位十幾歲才從中國來(lái)的學(xué)生，也選了中文課作為外語(yǔ)課。有一天，他拿出一個(gè)中國古代人物問(wèn)老師，老師只好苦笑：“如果你都不知道，我又怎會(huì )曉得？”
（這篇文章會(huì )給我們的語(yǔ)文老師什么啟發(fā)呢？）
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